Khử trùng và kháng khuẩn: Bạn cần loại khăn lau tay nào?

Khử trùng và kháng khuẩn: Ý nghĩa thực sự của những thuật ngữ này

Các từ "khử trùng" và "kháng khuẩn" xuất hiện trên vô số sản phẩm làm sạch và vệ sinh, thường được sử dụng thay thế cho nhau trong ngôn ngữ tiếp thị, nhưng chúng mô tả các mức độ kiểm soát vi khuẩn khác nhau về cơ bản và được quản lý theo các khuôn khổ khác nhau tùy thuộc vào quốc gia bán hàng. Hiểu ý nghĩa chính xác đằng sau mỗi thuật ngữ là bước thiết yếu đầu tiên trong việc lựa chọn sản phẩm phù hợp cho mục đích cụ thể — cho dù đó là lau quầy bếp, vệ sinh tay trước bữa ăn hay chuẩn bị bề mặt lâm sàng để tiếp xúc với bệnh nhân.

Chất khử trùng là một sản phẩm được bào chế để tiêu diệt hoặc vô hiệu hóa một loạt vi sinh vật gây bệnh xác định trên các bề mặt không sống, làm giảm quần thể vi sinh vật xuống mức được coi là an toàn theo tiêu chuẩn y tế công cộng. Tại Hoa Kỳ, chất khử trùng được Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) quản lý là thuốc trừ sâu theo Đạo luật Liên bang về Thuốc trừ sâu, Thuốc diệt nấm và Thuốc diệt chuột (FIFRA), đồng thời các sản phẩm đưa ra tuyên bố khử trùng phải chứng minh tính hiệu quả đối với các sinh vật thử nghiệm cụ thể thông qua các quy trình phòng thí nghiệm được tiêu chuẩn hóa trước khi nhận được đăng ký EPA. Các chất khử trùng thực sự nhắm vào vi khuẩn, nhiều loại vi rút và một số loại nấm - phạm vi phủ sóng thay đổi tùy theo thành phần hoạt chất và công thức sản phẩm, đồng thời các sinh vật cụ thể được phủ sóng được liệt kê trên nhãn đã đăng ký EPA.

Ngược lại, kháng khuẩn là yêu cầu bảo hộ hẹp hơn chỉ chỉ ra rằng một sản phẩm ức chế sự phát triển hoặc tiêu diệt vi khuẩn. Nó không ngụ ý bất kỳ hành động nào chống lại vi-rút, nấm hoặc các mầm bệnh khác ngoài danh mục vi khuẩn. Xà phòng, khăn lau và gel rửa tay kháng khuẩn được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) quản lý khi được sử dụng trên da người, vì các sản phẩm bôi lên cơ thể được phân loại là sản phẩm thuốc chứ không phải thuốc trừ sâu. FDA ngày càng có lập trường quản lý hoài nghi đối với các tuyên bố về tính kháng khuẩn trong các sản phẩm tiêu dùng - vào năm 2016, cơ quan này đã cấm sử dụng một số hoạt chất kháng khuẩn phổ biến bao gồm triclosan và triclocarban trong các loại xà phòng rửa tay không cần kê đơn của người tiêu dùng, với lý do không đủ bằng chứng cho thấy chúng hiệu quả hơn xà phòng thông thường và nước và gây lo ngại về tình trạng kháng kháng sinh.

Hệ thống phân cấp diệt vi trùng: Từ khử trùng đến khử trùng

Để hiểu đầy đủ vị trí của các sản phẩm kháng khuẩn và khử trùng trong bối cảnh kiểm soát vi khuẩn rộng hơn, sẽ giúp hiểu được thứ bậc của các tuyên bố diệt khuẩn mà các cơ quan quản lý và cộng đồng khoa học sử dụng để phân biệt các mức độ giảm mầm bệnh khác nhau. Mỗi cấp độ mô tả một tiêu chuẩn khác nhau về tiêu diệt vi khuẩn và mỗi cấp độ phù hợp với các bối cảnh và mức độ rủi ro khác nhau.

Hệ thống phân cấp này làm rõ rằng một sản phẩm chỉ được dán nhãn là kháng khuẩn sẽ cung cấp mức độ kiểm soát vi khuẩn thấp nhất trong hệ thống phân loại. Nó không có tác dụng bảo vệ chống lại vi-rút - bao gồm vi-rút rhovirus gây cảm lạnh thông thường, vi-rút cúm, norovirus hoặc vi-rút đường hô hấp - đây là một hạn chế nghiêm trọng vì sự lây truyền vi-rút chiếm tỷ lệ lớn trong các bệnh truyền nhiễm hàng ngày. Khi việc bảo vệ virus được ưu tiên hàng đầu thì các sản phẩm khử trùng là lựa chọn phù hợp chứ không phải các sản phẩm kháng khuẩn.

Khăn lau khử trùng tay là gì và chúng khác với các loại khăn lau khác như thế nào?

Khăn lau khử trùng tay là loại vải dùng một lần được làm ẩm trước, tẩm dung dịch kháng khuẩn được thiết kế đặc biệt để sử dụng trên da người - chủ yếu là trên tay - để giảm quần thể vi khuẩn trong những trường hợp không thể rửa tay bằng xà phòng và nước ngay lập tức. Chúng đại diện cho một dạng di động, tiện lợi và không cần rửa lại để vệ sinh tay đã trở thành tiêu chuẩn trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe, hoạt động dịch vụ thực phẩm, bộ dụng cụ du lịch và chăm sóc cá nhân hàng ngày. Chất nền vải được làm ẩm - thường là polyester không dệt, viscose hoặc hỗn hợp - đóng vai trò vừa là phương tiện vận chuyển dung dịch hoạt tính vừa là bề mặt làm sạch cơ học, loại bỏ vật lý đất rời, mảnh vụn và vi khuẩn trên bề mặt thông qua hành động lau bên cạnh khả năng tiêu diệt hóa học do thành phần hoạt chất mang lại.

Điều quan trọng là phải phân biệt khăn lau khử trùng tay với khăn lau khử trùng bề mặt, có hình thức bề ngoài tương tự nhau nhưng được pha chế với nồng độ hoạt chất khác nhau, thành phần hóa học khác nhau và mức độ pH khác nhau được tối ưu hóa đặc biệt cho các bề mặt cứng không sống thay vì da người. Khăn lau khử trùng bề mặt - chẳng hạn như khăn lau có chứa hợp chất amoni bậc bốn (quat) ở nồng độ hiệu quả để khử trùng bề mặt - được dán nhãn để sử dụng trên mặt bàn, tay nắm cửa và bề mặt thiết bị, không dùng để tiếp xúc với da. Sử dụng khăn lau khử trùng bề mặt trên da có thể gây kích ứng, mẫn cảm hoặc bỏng hóa chất vì công thức không được thiết kế để an toàn khi tiếp xúc qua da nhiều lần. Tương tự, không nên kỳ vọng rằng khăn lau khử trùng tay sẽ đạt được mức độ khử trùng bề mặt tương tự như chất khử trùng bề mặt đã đăng ký với EPA, vì công thức của chúng bị hạn chế bởi các yêu cầu về an toàn cho da vốn hạn chế nồng độ và loại hoạt chất có thể được sử dụng.

Thành phần hoạt chất trong khăn lau tay sát trùng: Tác dụng và cách thức hoạt động

Hiệu suất diệt khuẩn của khăn lau khử trùng tay được xác định gần như hoàn toàn bởi thành phần hoạt chất của nó - hợp chất hóa học chịu trách nhiệm tiêu diệt hoặc ức chế vi sinh vật khi tiếp xúc. Một số loại thành phần hoạt chất khác nhau được sử dụng trong nhiều loại khăn lau khử trùng tay có bán trên thị trường, mỗi loại có cơ chế hoạt động, đặc tính hiệu quả và đặc tính tương thích với da riêng biệt.

Khăn lau tay chứa cồn

Cồn là thành phần hoạt chất được sử dụng rộng rãi nhất và được chứng minh rõ ràng nhất trong khăn lau khử trùng tay, được chứng minh qua nhiều thập kỷ nghiên cứu lâm sàng và được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và CDC xác nhận là tiêu chuẩn vàng để khử trùng tay khi không thể rửa tay. Ethanol (rượu ethyl) và isopropanol (rượu isopropyl) là hai dạng được sử dụng phổ biến nhất, thường ở nồng độ từ 60% đến 80% theo thể tích - phạm vi nồng độ mà rượu đạt được hiệu quả diệt khuẩn tối đa. Dưới 60%, tác dụng diệt khuẩn giảm mạnh; trên 90%, sự bay hơi nhanh của rượu làm giảm thời gian tiếp xúc cần thiết để phá vỡ hoàn toàn màng tế bào và biến tính protein ở vi sinh vật mục tiêu.

Khăn lau chứa cồn có hiệu quả chống lại phần lớn các vi khuẩn có ý nghĩa lâm sàng, vi-rút có vỏ bọc (bao gồm cúm, vi-rút Corona, HIV và viêm gan B) và nhiều loại nấm. Hạn chế của chúng là chống lại các loại virus không có vỏ bọc - bao gồm norovirus, viêm gan A và adenovirus - trong đó hiệu quả kém tin cậy hơn so với các loài có vỏ bọc và chống lại các bào tử vi khuẩn như Clostridioides difficile, loại vi khuẩn hoàn toàn kháng rượu. Đối với những cơ sở mà những mầm bệnh này là mối lo ngại, thì cần có các hoạt chất thay thế hoặc chiến lược khử trùng bổ sung. Hầu hết các loại khăn lau cồn có công thức thương mại đều bao gồm các chất làm mềm như glycerin, lô hội hoặc vitamin E để chống lại tác dụng làm khô và khử chất béo khi tiếp xúc nhiều lần với cồn trên da, giúp duy trì tính toàn vẹn của hàng rào bảo vệ da mà bản thân nó là biện pháp bảo vệ quan trọng chống lại nhiễm trùng.

Khăn lau Benzalkonium Clorua (BKC)

Benzalkonium clorua là một hợp chất amoni bậc bốn được sử dụng rộng rãi làm thành phần hoạt chất trong khăn lau khử trùng tay không chứa cồn. BKC phá vỡ màng tế bào vi khuẩn ở nồng độ thường từ 0,1% đến 0,3% trong công thức khăn lau tay dành cho người tiêu dùng. Nó có hoạt tính tốt chống lại vi khuẩn gram dương và hoạt động vừa phải chống lại vi khuẩn gram âm, nhưng phổ kháng vi-rút của nó hẹp hơn đáng kể so với phổ của rượu - nói chung nó có hiệu quả chống lại vi-rút có vỏ bọc nhưng không đáng tin cậy đối với nhiều loại vi-rút không có vỏ bọc. Đánh giá năm 2016 của FDA về các sản phẩm sát trùng không kê đơn đã xác định benzalkonium clorua là một trong những thành phần chưa có đủ dữ liệu về độ an toàn và hiệu quả khi sử dụng OTC, mặc dù nó không bị cấm và vẫn được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm được bán trên thị trường trong khi việc tạo dữ liệu bổ sung vẫn tiếp tục. Khăn lau BKC có ưu điểm thực tế là không bắt lửa, khiến chúng thích hợp ở những nơi mà các sản phẩm chứa cồn gây nguy hiểm hỏa hoạn.

Khi nào nên sử dụng khăn lau khử trùng và khăn lau kháng khuẩn: Hướng dẫn quyết định thực tế

Việc kết hợp đúng sản phẩm với đúng tình huống đòi hỏi phải hiểu rõ các rủi ro vi khuẩn cụ thể trong môi trường, các bề mặt hoặc da liên quan và mức độ bảo vệ thực sự cần thiết. Việc tiếp cận sản phẩm mạnh nhất hiện có trong mọi tình huống không phải là điều cần thiết và cũng không phải lúc nào cũng phù hợp — việc này gây lãng phí tài nguyên, có thể khiến da tiếp xúc với hóa chất không cần thiết và góp phần phát triển khả năng kháng kháng sinh theo thời gian trong quần thể vi sinh vật trong môi trường.

• Sử dụng khăn lau khử trùng trên bề mặt khi bạn cần loại bỏ cả vi khuẩn và vi rút - ví dụ: lau điều khiển từ xa trong phòng khách sạn, bàn khay trên máy bay, thiết bị tập thể dục hoặc bất kỳ bề mặt thường được chạm vào nào trong mùa lạnh và cúm hoặc sau khi gia đình bị bệnh. Hãy tìm sản phẩm đã đăng ký EPA với tuyên bố trên nhãn chống lại cả vi khuẩn và vi rút.
• Dùng khăn lau tay sát khuẩn trên da khi không có xà phòng và nước rửa tay — trước khi ăn trong khi đi du lịch, sau khi chạm vào các bề mặt công cộng, trước khi xử lý thực phẩm hoặc sau khi sử dụng thiết bị dùng chung. Chọn khăn lau chứa cồn có ít nhất 60% ethanol hoặc isopropanol để bảo vệ phổ rộng bao gồm cả vi-rút.
• Khăn lau kháng khuẩn là đủ đối với các tình huống mà chỉ có ô nhiễm vi khuẩn là mối lo ngại liên quan và nguy cơ lây truyền vi rút thấp - ví dụ: làm sạch các vết trầy xước nhỏ trên da, lau tay sau khi làm vườn hoặc giữ vệ sinh tại trạm chuẩn bị thực phẩm, nơi an toàn thực phẩm do vi khuẩn là mối quan tâm hàng đầu.
• Không bao giờ thay thế khăn lau tay bằng nước rửa tay khi tay dính đầy bụi bẩn, cặn thức ăn, máu hoặc các chất hữu cơ khác. Đất vật lý không chỉ chứa mầm bệnh mà còn vô hiệu hóa đáng kể các thành phần hoạt tính trong khăn lau khử trùng, làm giảm hiệu quả diệt khuẩn của chúng. Trước tiên hãy rửa tay bằng xà phòng và nước, sau đó dùng khăn lau khử trùng nếu cần thêm biện pháp bảo vệ sát trùng.
• Trong môi trường chăm sóc sức khỏe và lâm sàng, sự khác biệt giữa các sản phẩm kháng khuẩn và khử trùng là cực kỳ quan trọng. Phải khử trùng bề mặt bằng cách sử dụng khăn lau khử trùng cấp bệnh viện đã đăng ký với EPA với hiệu quả đã được chứng minh chống lại các mầm bệnh liên quan đến chăm sóc sức khỏe bao gồm bào tử MRSA, VRE và C. difficile. Các sản phẩm kháng khuẩn không đáp ứng tiêu chuẩn này và không nên sử dụng để khử nhiễm bề mặt lâm sàng.

Cách sử dụng khăn lau tay đúng cách để đạt hiệu quả tối đa

Ngay cả một công thức tốt khăn lau tay khử trùng sẽ kém hiệu quả nếu sử dụng không đúng cách. Kỹ thuật sử dụng, thời gian tiếp xúc và điều kiện lau tại thời điểm sử dụng đều ảnh hưởng đến mức độ giảm vi khuẩn đạt được. Nhiều người dùng chỉ dùng khăn lau khử trùng trong vài giây và lau khô tay ngay lập tức, điều này không đủ để hoạt chất hoàn thành tác dụng diệt khuẩn - đặc biệt với các sản phẩm chứa cồn yêu cầu thời gian tiếp xúc tối thiểu là 15–30 giây để đạt được yêu cầu tiêu diệt được ghi trên nhãn.

• Sử dụng đủ diện tích bề mặt lau: Mở khăn lau ra hoàn toàn và sử dụng toàn bộ bề mặt để lau tất cả các khu vực của cả hai tay - lòng bàn tay, lưng, giữa các ngón tay và dưới móng tay - sử dụng chuyển động chà xát mô phỏng kỹ thuật rửa tay thích hợp. Một lần lau nhỏ chỉ được sử dụng trên lòng bàn tay sẽ mang lại độ che phủ rất không đầy đủ.
• Chà cho đến khi tay khô: Tiếp tục chà xát cả hai tay vào nhau bằng khăn lau cho đến khi dung dịch bay hơi hoàn toàn và tay cảm thấy khô - điều này đảm bảo thời gian tiếp xúc đầy đủ cho tác dụng diệt khuẩn. Không thấm khô tay bằng khăn hoặc lắc dung dịch vì điều này làm rút ngắn thời gian tiếp xúc và giảm hiệu quả.
• Kiểm tra độ ẩm lau trước khi sử dụng: Khăn lau bị khô do hư hỏng bao bì, đóng kín không đúng cách hoặc bảo quản trong môi trường nóng sẽ mất đi một phần đáng kể hoạt chất do bay hơi. Nên vứt bỏ khăn lau khô hoặc hầu như không ẩm - nó sẽ không cung cấp nồng độ hoạt chất cần thiết để có tác dụng kháng khuẩn hiệu quả.
• Bảo quản khăn lau đúng cách: Đậy kín các gói khăn lau khi không sử dụng và bảo quản tránh xa nhiệt độ trực tiếp và ánh sáng mặt trời, điều này làm tăng tốc độ bay hơi và phân hủy hoạt chất. Khăn lau dùng một lần được bọc riêng là định dạng đáng tin cậy nhất để duy trì hiệu lực trong suốt thời hạn sử dụng của sản phẩm, đặc biệt khi sử dụng khi đi du lịch và sử dụng bộ sơ cứu.
• Không tái sử dụng khăn lau: Khăn lau khử trùng tay là sản phẩm sử dụng một lần. Khăn lau đã được sử dụng một lần sẽ đọng lại một phần hoạt chất của nó trên bề mặt đầu tiên được tiếp xúc và cũng đã thu thập chất hữu cơ và vi sinh vật từ bề mặt đó. Việc tái sử dụng nó trên bề mặt thứ hai hoặc đôi tay thứ hai sẽ gây ô nhiễm hơn là giảm thiểu nó.

Chọn loại khăn lau tay phù hợp: Những điều cần tìm trên nhãn

Nhãn sản phẩm là hướng dẫn đáng tin cậy nhất về việc liệu khăn lau khử trùng tay có thực sự hoạt động khi cần thiết cho một ứng dụng cụ thể hay không. Yêu cầu pháp lý ở hầu hết các thị trường yêu cầu nhãn sản phẩm kháng khuẩn phải nêu chính xác thành phần hoạt chất và nồng độ, các sinh vật cụ thể đã được chứng minh là có hiệu quả chống lại, hướng dẫn sử dụng và mọi cảnh báo liên quan. Đọc và hiểu các thành phần nhãn này là kỹ năng thiết thực nhất mà người mua hoặc người dùng có thể phát triển để đưa ra lựa chọn sản phẩm đầy đủ thông tin.

• Hoạt chất và nồng độ: Xác minh rằng khăn lau có chứa cồn (etanol hoặc isopropanol) ở nồng độ 60–80% để có hiệu quả phổ rộng bao gồm cả vi-rút hoặc chất thay thế không chứa cồn với các tuyên bố về hiệu quả đã được ghi nhận đối với các loại mầm bệnh liên quan cho trường hợp sử dụng của bạn.
• Mục đích sử dụng - da hoặc bề mặt: Xác nhận sản phẩm được dán nhãn để sử dụng cho da (khử trùng tay) chứ không chỉ để khử trùng bề mặt cứng. Sử dụng khăn lau khử trùng bề mặt lên da là hành vi lạm dụng có thể gây hại.
• Tuyên bố diệt virus: Nếu việc bảo vệ chống lại vi-rút là quan trọng - trong mùa bệnh về đường hô hấp, trong môi trường chăm sóc sức khỏe hoặc trong dịch vụ thực phẩm - hãy tìm các tuyên bố trên nhãn rõ ràng chống lại các loại vi-rút cụ thể hoặc tuyên bố như "tiêu diệt 99,99% vi trùng bao gồm cả vi-rút".
• Số FDA NDC hoặc số đăng ký EPA: Tại Hoa Kỳ, các sản phẩm sát trùng tay hợp pháp phải mang số Mã thuốc quốc gia (NDC) của FDA nếu được tiếp thị dưới dạng sản phẩm thuốc (thuốc sát trùng OTC) hoặc số đăng ký EPA nếu được tiếp thị dưới dạng chất khử trùng bề mặt. Việc thiếu những số đăng ký này trên một sản phẩm tuyên bố có tính diệt khuẩn là dấu hiệu cảnh báo cho một sản phẩm chưa được xem xét về độ an toàn và hiệu quả.
• Thành phần dưỡng da: Để sử dụng thường xuyên hoặc lặp đi lặp lại - như trong dịch vụ chăm sóc sức khỏe hoặc thực phẩm - hãy chọn công thức bao gồm chất làm mềm để bảo vệ tính nguyên vẹn của hàng rào bảo vệ da. Tổn thương da mãn tính do tiếp xúc với hóa chất nhiều lần sẽ tạo ra các vết mài mòn vi mô làm tăng nguy cơ nhiễm trùng một cách nghịch lý bằng cách làm tổn hại đến hàng rào phòng thủ tự nhiên của da.

Điểm mấu chốt là "khử trùng" và "kháng khuẩn" không phải là những thuật ngữ tương đương và sự khác biệt quan trọng trong mọi môi trường thực tế mà mục tiêu là kiểm soát vi khuẩn. Các sản phẩm kháng khuẩn giải quyết một loại mầm bệnh; các sản phẩm khử trùng giải quyết phạm vi rộng hơn, bao gồm cả vi-rút gây ra nhiều bệnh truyền nhiễm phổ biến và nghiêm trọng nhất. Để vệ sinh tay khi đang di chuyển, khăn lau khử trùng tay chứa cồn ở nồng độ 60–80% vẫn là lựa chọn được chứng minh bằng bằng chứng tốt nhất, có hiệu quả rộng rãi mà không cần kê đơn - miễn là chúng được sử dụng đúng cách, bảo quản đúng cách và được lựa chọn dựa trên việc đọc chính xác nhãn sản phẩm thay vì chỉ ngôn ngữ tiếp thị.